苹果推出了迷你iPad,而杰夫·罗伊舍尔(Jeff Reuschel)想的却是更宏大的东西。罗伊舍尔是办公室家具生产商Haworth的设计总监,他与互动展示公司Obscura Digital合作打造了巨型触摸屏,它能覆盖一间会议室的整面墙壁。

这块名为“Bluescape”的触摸屏通过15台相互连接的55英寸平板显示器来显示一个整体的图像,每台显示器都配备了32个专业传感器来感知使用者的手部动作。它与白板和活动挂图不同,不需要进行太多的擦写或翻页。利用Bluescape,企业和大学就可以永久保存头脑风暴会议内容。参加会议的同事或者上课的同学可以添加数码即时贴,用一支数码笔直接写在“数字黑板”上,或者从其他设备中上传文件。罗伊舍尔说:“那种传统的会议白板正在消失。”

他那块整整一面墙那么大的触摸屏可以通过手指滑动来操作,与智能手机和平板电脑的操作方式一样。此外,还有另外几个针对其庞大尺寸的使用技巧。

点击屏幕就会打开一个菜单,可添加数码便签纸,或插入文件或照片。滑动两个手指可以将画面旋转90度,三个手指则会让画面以对角形式缩放。一个项目时间表会记录下在显示墙上所做的更改。“这种技术震撼人心,你可以有这么大一块画布供你所用,还有这么多人通过它互动。”卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)创业学教授斯图尔特·埃文斯(Stuart Evans)说,他在该校硅谷校区的课堂上测试Bluescape系统已有一年多。

Haworth年营收约13亿美元,是美国第二大家具生产商,仅次于Steelcase。罗伊舍尔说,Haworth近期内并不会停止销售桌椅之类的家具。2004年在准备一场关于公司椅具系列的演示会时,他费了很大的工夫将几百张索引卡片别在会议室的一头,卡片上的内容是现有产品的图片和细节。在一位高层要求重新排列这些卡片后,罗伊舍尔干脆放弃了展示。他说,将那种头脑风暴会议的内容浓缩成会议记录中的几个要点,这种做法会丢掉太多细微的东西,“一旦它被转换成任何其他形式,就几乎没用了”。

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2010年,一位同事向他介绍了Obscura为硬石餐厅(Hard Rock Cafe)设计的一款触摸屏,那个产品采用预先设置的按钮和命令,没有实现完全的互动。两家公司携手合作,开发了Bluescape。

Haworth负责战略合作的副总裁、同时担任Bluescape子公司首席执行官的斯科特·波尔顿(Scott Poulton)说,有近30家潜在客户在测试这项技术,其中包括一家大型电影公司、一个连锁酒店以及一个家具公司。他拒绝透露这些公司的名称,但表示预计6月将签订首批合约。波尔顿说,Bluescape最基础的配置由一台显示器构成,价格可能在3万美元左右。针对更多用户的更大尺寸显示器价格可能达到六位数,而像罗伊舍尔使用的由15台显示器组成的装置价格可能在100万美元。波尔顿说,这个合作企业将主要通过授权使用其软件和服务来赚取利润。

Haworth面临的一大障碍是降低显示墙的成本。市场研究公司Endpoint Technologies Associates的总裁罗杰·凯(Roger Kay)表示,其他公司为营销“电子墙”(iWall)而进行了历时10年的努力,然而却遭遇失败,原因就是高昂的价格。他尚未亲眼见过Haworth的产品。他援引了惠普的视频协作和网络系统Halo为例,该产品也是因成本问题而遭遇困境,于2011年出售给了宝利通(Polycom)。“我喜欢这项技术。”凯说起显示墙设计时说,它们是自iPhone以来唯一一款“让我觉得有巨大突破的设备”。

总之 一家办公家具生产商和一家投影仪公司开发了一款巨大的数字白板,成本可能成为其发展的阻力。



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